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Depuis la création du NORAD le 12 mai 1958, l’emblème du NORAD a été fièrement affiché en tant que symbole d’unité entre les États-Unis et le Canada. La description des armoiries s’interprète comme suit :
Le fond bleu du bouclier représente l’air ; les eaux turquoise sur le globe dénotent l’océan ; le continent jaune évoque la Terre. Ceux-ci représentent les trois environnements où se déroulerait toute opération de défense du continent nord-américain. Les ailes d’argent entourant le globe d’une façon protectrice, provenant de l’espace et de derrière le globe, sont symboliques des forces armées et de la puissance du NORAD. La position verticale de l’épée, pointant vers les cieux nordiques, représente la direction considérée comme « l’approche la plus courte d’un agresseur potentiel ». Avec la venue des menaces terroristes asymétriques, on peut aussi dire que « les bords coupants de l’épée sont prêts à faire face à tout agresseur à l’intérieur de notre espace aérien ». Les deux éclairs jaunes jaillissants de l’épée symbolisent la force de frappe instantanée avec laquelle le NORAD réagirait devant n’importe quel agresseur.